El dia 12 de juliol passat 32 presos polítics maputxes iniciaven una vaga de fam a Xile que encara continua més de 45 dies després. En contrast amb la vaga de fam d'alguns presos cubans, de la qual els grans mitjans van fer-ne un seguiment molt acurat, d'aquesta dels presos maputxes no se n'ha parlat gens ni mica en aquests mateixos mitjans, cosa gens estranya donat que fins i tot la premsa xilena l'està silenciant.
Les arrels del conflicte se situen en l'intent per part del indígenes maputxes de lluitar per la seva autonomia política i, sobre tot, de recuperar les terres que tradicionalment els pertanyien i que, ara mateix, es troben en mans privades, o han estat inundades per tal de fer-hi un central hidroelèctrica, o estan sota control d'empreses d'explotació forestal. Les accions dutes a terme pels activistes maputxes, com per exemple les ocupacions de terres o el sabotatge contra les explotacions forestals, han estat contestades per l'estat xilè amb una repressió indiscriminada que inclou l'aplicació d'una llei antiterrorista elaborada durant la dictadura de Pinochet i que encara és vigent, legislació que contempla la detenció administrativa sense acusació, l'existència de testimonis secrets a un procés judicial o la militarització de les comunitats maputxes.
Avui mateix un dels vaguistes ha estat ingressat a un hospital degut a la gravetat del seu estat de salut, i les autoritats xilenes s'estan plantejant l'alimentació forçada dels presoners, tal com expliquen al lloc País Mapuche, on s'hi pot seguir el dia a dia de la lluita maputxe. I per tal d'entendre una mica millor les arrels i el context actual del conflicte, reproduim tot seguit l'article La criminalització del conflicte maputxe, publicat pel sociòleg xilè Fernando de la Cuadra a l'agència llatinoamericana d'informació www.alainet.org